Gemütliches Licht, vorweihnachtliche Freude, aber auch ethische und ökologische Fragen – sind mit Kerzen verbunden. Insbesondere unter veganen Gesichtspunkten. So erscheinen Kerzen aus Bienenwachs zwar natürlich, doch stellt sich die Frage nach dem Tierwohl. Und entsteht nicht auch Feinstaub beim Verbrennen von Kerzen?
Inhalt
- Bienenwachs ist nicht gleich Bienenwachs
- Stearin: tierisch oder pflanzlich?
- Raps- und Sojakerzen
- Paraffin-Kerzen
- Kerzen-Vergleich: Preis, Nachhaltigkeit, Tierwohl
- Feinstaub durch Kerzenflamme
- Für welche Kerzenart haben meine Frau und ich uns entschieden?
- Quellen
Letztens kauften meine Frau und ich ein paar Kerzen. Wir wollen dieses Jahr nämlich unseren eigenen Adventskranz anfertigen, also nicht nur einen fertigen kaufen. Und ja, ich gebe es zu, meine Frau will den Kranz machen, ich unterstütze sie, so weit es meine grobmotorischen Hände zulassen.
Doch darum soll es heute nicht gehen, bei der großen Auswahl an Kerzen fiel mir auf, dass es hier unter veganen Gesichtspunkten doch einige Stolperfallen gibt. So erscheinen intuitiv Kerzen aus Bienenwachs als sehr natürlich, aber müssen die Bienen dafür nicht leiden? Und entsteht nicht auch Feinstaub, wenn etwas mit offener Flamme verbrennt? Ich hab mich mal umgeschaut und Antworten gefunden.
Bienenwachs ist nicht gleich Bienenwachs

Eigentlich scheint es klar: Bienenwachskerzen gehören nicht in einen veganen Haushalt. Doch tatsächlich ist die Sache beim Bienenwachs nicht so einfach. Bienenwachs ist das Material, aus dem Bienenwaben bestehen. Darin werden Honig, Pollen gelagert und Bienenlarven aufgezogen. Irgendwann sind diese Waben „abgenutzt“. Die Bienen verwenden sie nicht mehr. In der freien Natur würden die Bienen diesen Bienenstock mit den abgewohnten Waben verlassen und einen neuen bauen. In einer Imkerei nimmt die Imkerin oder der Imker die verbrauchten Waben und schmilzt sie ein. Das Wachs lässt sich den Bienen wieder zur Verfügung stellen oder die Imker:innen machen eben Kerzen, Kosmetik oder Ähnliches daraus.[1]
Wichtig, es gibt Bienenwachs aus biologischer bzw. regionaler Bienenhaltung, sprich von heimischen Imker:innen. Daneben wird Bienenwachs auch in Massenproduktion gewonnen.[2] Das Wachs stammt dann aus Bienenfarmen. Unter welchen schrecklichen Bedingungen die Bienen dort leben, habe ich bereits hier beschrieben: Dürfen Veganer Honig essen?.
Mein Fazit ist deshalb: Wenn das Bienenwachs für die Kerze aus einer Imkerei der Region stammt, bei der auf Bio-Standards geachtet wird, kann ich nichts dagegen sagen. Das Tierwohl ist hier gegeben. Leider sind aber nicht alle Imker, die etwa einen Stand auf dem Weihnachtsmarkt haben, transparent mit ihren Wachsprodukten. Oft kaufen sie einfach kommerziell hergestellte Bienenwachs-Kerzen. Sie stellen dann diese neben ihren eigenen Honig und so entsteht der Eindruck, dass auch die Kerzen von ihren Bienen kommen. Im Zweifelsfall solltest Du also im konkret nachfragen. In der Drogerie oder Supermarkt Bienenwachskerzen kaufen? Niemals!!!
Stearin: tierisch oder pflanzlich?

Ein anderes Naturprodukt, was zur Kerzenherstellung genommen wird, ist Stearin. Das ist ein fester Fettsäureester, der aus einer Kombination von Stearinsäure und anderen Fettsäuren besteht. Es ist in natürlichen Fetten und Ölen enthalten, insbesondere in tierischen Fetten wie Rindertalg, Schmalz und Schweinefett. Stearin kann jedoch auch aus pflanzlichen Quellen gewonnen werden, beispielsweise aus Palmöl oder Kokosöl.[3]
Tierisches Stearin ist kaum anzutreffen. Sicherlich wenden einige Personen ein, dass es sehr nachhaltig sei, da es aus Schlachtabfällen gewonnen wird. Allerdings lasse ich das nicht gelten, denn es würde keine Schlachtabfälle geben, würden die Menschen aufhören Tiere in sich hineinzustopfen. Tierisches Stearin ist nicht extra deklariert und wenn es Kerzen aus Stearin gibt, besteht dieses in aller Regel aus pflanzlichen Ölen.
Pflanzliche Öle habe allerdings ein Problem, denn für den Anbau etwa des Palmöls werden riesige Flächen Regenwald gerodet. Von den Chemiekeulen, die in diesen Ländern beim Palmenanbau genutzt werden, gar nicht zu reden. Und oft wird der armen Landbevölkerung die Fläche für den Anbau ihrer Nahrungsmittel entrissen, damit auf diesen Feldern dann Palmen wachsen, aus denen wir dann Kerzen machen.[4] Sprich: Gemütlichkeit gegen Überleben. Das ist pervers.
Deshalb solltest Du Kerzen aus Stearin nur kaufen, wenn Du Dir über die Herkunft der Zutaten sicher sein kannst. Ein Öko- oder Herkunftssiegel kann bei der Entscheidung helfen.
Raps- und Sojakerzen

Als Alternative zum Stearin gelten Kerzen aus Sojaöl oder Rapsöl. Dabei gilt das Gleiche wie beim Stearin und dem Palmöl: Die Herkunft ist entscheidend. Soja aus Südamerika? Nein, Danke!
Mein Tipp: Da Raps praktisch immer in Europa angebaut wird, sollten Kerzen aus diesem Rohstoff kein ökologisches und soziales Problem darstellen.
Paraffin-Kerzen

Die Kerzen, die Du in jedem Supermarkt und jeder Drogerie bekommst, sind praktisch immer aus Paraffin. Dabei handelt es sich um eine Art von Wachs, das aus Erdöl gewonnen wird. Es besteht hauptsächlich aus gesättigten Kohlenwasserstoffen und ist ein Nebenprodukt der Raffination von Rohöl. Paraffinwachs ist bekannt für seine farblose und geruchlose Eigenschaften. Es brennt sauber und gleichmäßig.[5]
Paraffin ist aktuell der billigste Kerzenrohstoff. Deshalb sind diese Kerzen auch am weitesten verbreitet. Es ist natürlich nicht nachhaltig, da es aus Erdöl gewonnen wird. Wer also ein sauberes Gewissen gegenüber der Umwelt haben will, sollte einen Bogen um diese Kerzen machen. Allerdings ist es vegan, das muss ich zugeben.
Kerzen-Vergleich: Preis, Nachhaltigkeit, Tierwohl
Kerzenart | Preis | Nachhaltigkeit | Tierwohl |
Bienenwachskerze | Sehr hoch | Ja | Ja (wenn bio+regional) |
Stearinkerze | Hoch | Ja (wenn ökologisches Palm/Kokosöl) | Nein (Schlachtabfälle) Ja (Pflanzenöl) |
Sojakerze | Hoch | Ja (wenn nachhaltig angebautes Soja) | Ja |
Rapskerze | Hoch | Ja | Ja |
Paraffinkerze | Niedrig | Nein | Ja |
Feinstaub durch Kerzenflamme

Spektrum der Wissenschaft hat sich intensiv mit dem Thema Feinstaub durch das Abbrennen von Kerzen auseinandergesetzt. Die Autoren kommen zu folgenden Ergebnissen:
- Das Abbrennen einer Kerze setzt bis zu 53 Billionen Teilchen (Fein- und Ultrafeinstäube) pro Stunde frei.[6]
- Wird die Kerze ausgeblasen oder gelöscht, steigen deutlich größere Feinstaubteilchen in die Luft, diese Partikel ähneln jenen im Tabakrauch.[7]
- Neben Feinstaub entstehen flüchtige organische Verbindungen (kurz VOC), die in höheren Konzentrationen gesundheitsschädlich sind.[8]
- Aroma-Kerzen mit frischen, blumigen Düfte erzeugen mehr VOC als würzig duftende. Kerzen ohne Duftstoffe erzeugen die wenigsten VOC.[9]
- Es wird immer empfohlen, spätestens nach dem Ausblasen der Kerzen gründlich zu lüften.[10]
- Das Flackern von Kerzen sollte immer vermieden werden, da dabei noch mehr Rauch und Schadstoffe entstehen.[11]
Kurz zusammengefasst: Es entsteht Feinstaub durch brennende Kerzen. Wenn wir es aber nicht übertreiben und die Wohnung nach dem Auslöschen der Kerzen gut lüften, stellt dieser keine Gefahr dar. Duftkerzen sollten allerdings wegen der beim Abbrennen entstehenden flüchtigen organischen Verbindungen vermieden werden. Achtet außerdem darauf, dass die Flamme nicht flackert. Je ruhiger eine Kerze herunterbrennt, desto weniger Rauch und Feinstaub entstehen.
Für welche Kerzenart haben meine Frau und ich uns entschieden?
Wir haben schließlich Kerzen aus Rapswachs gekauft. Hier waren wir sicher, dass sie nachhaltig und vegan sind. Zudem wird Raps regional angebaut und das Tierwohl gefährdet er auch nicht. Ich bin jetzt echt gespannt, wie unser Adventskranz mit diesen Kerzen aussehen wird.
Quellen
[1] Vgl. Utopia: Bienenwachs: Alles Wissenswerte zum Kerzen- und Kosmetik-Rohstoff, von Sarah Beekmann, 22.11.2022, https://utopia.de/ratgeber/bienenwachs-alles-wissenswerte-zum-kerzen-und-kosmetik-rohstoff/, Abruf am 20.11.23
[2] Vgl. ebd.
[3] Vgl. Verbraucherzentrale Hamburg: Eine Kerze ist eine Kerze ist eine Kerze?, 25.11.2022, https://www.vzhh.de/themen/umwelt-nachhaltigkeit/eine-kerze-ist-eine-kerze-ist-eine-kerze, Abruf am 20.11.23
[4] Vgl. BR: Stearin? Wachs? Paraffin? Gibt’s ökologisch einwandfreie Kerzen?, von: Alexander Dallmus, 05.10.2022https://www.br.de/radio/bayern1/inhalt/experten-tipps/umweltkommissar/kerze-wachs-palmoel-stearin-russ-umweltkommissar-100.html, Abruf am 20.11.23
[5] Vgl. Chemie.De: Paraffin, https://www.chemie.de/lexikon/Paraffin.html, Abruf am 20.11.23
[6] Vgl. Spektrum.de: Ein Feinstaub freisetzendes Lichtlein brennt, von Roland Knauer und Lars Fischer, 18.12.2022, https://www.spektrum.de/news/kerzen-ein-feinstaub-freisetzendes-lichtlein-brennt/2090643, Abruf am 20.11.23
[7] Vgl. ebd.
[8] Vgl. Umwelt Bundesamt: Flüchtige organische Verbindungen, 21.11.2016. https://www.umweltbundesamt.de/themen/gesundheit/umwelteinfluesse-auf-den-menschen/chemische-stoffe/fluechtige-organische-verbindungen#fluchtige-organische-verbindungen-voc-, Abruf am 20.11.23
[9] Vgl. Spektrum.de: Ein Feinstaub freisetzendes Lichtlein brennt, von Roland Knauer und Lars Fischer, 18.12.2022, https://www.spektrum.de/news/kerzen-ein-feinstaub-freisetzendes-lichtlein-brennt/2090643, Abruf am 20.11.23
[10] Vgl. ebd.
[11] Vgl. ebd.